São chamadas de fontes de energia limpa todas as formas de obter energia que não liberam poluentes na atmosfera. Isso não significa, entretanto, que o impacto ambiental causado por elas seja nulo, já que ainda não existe uma fonte totalmente inofensiva ao meio ambiente. Esse tipo de fonte de energia tem impacto somente no local onde estão instaladas, diferentemente dos combustíveis fósseis, que interferem na poluição a nível global.
flickr.com / Raúl Hernández González Energia eólica.
Também conhecidas como renováveis, as fontes de energia limpa são inesgotáveis, uma vez que utilizam recursos perenes, como a luz do sol, força do vento e resíduos agrícolas e de lixo orgânico. Além de reduzir os níveis de poluição, estas fontes aumentam a variedade da oferta de energia e reduzem o risco de apagões, assegurando a produção de energia sustentável a prazos mais longos. Seu impacto local também é muito menor, ainda mais se comparado a hidrelétricas, que alagam grandes áreas e colocam em risco a biodiversidade.
Principais fontes de energia limpa e renovável
Eólica: Capta a energia mecânica dos ventos e a transforma em energia elétrica. As hélices devem ser instaladas em locais com ventos adequados para fazê-las funcionar e gerar energia. No entanto, pode alterar a paisagem, causar poluição sonora, interferir em transmissões de rádio e TV e colocar aves em risco;
flickr.com / brookhavenlab Energia solar.
Solar: Além de produzir energia elétrica por meio da absorção e conversão da radiação solar, aquece a água e os ambientes. Os painéis são produzidos com células fotovoltaicas que contêm silício, matéria-prima cujo impacto ambiental vem da extração e processamento;
Geotérmica: É produzida pelo calor da terra, sendo gerada pelo magma a menos de 64 km da superfície terrestre, cujo calor evapora a água de camadas subterrâneas. O vapor gira uma turbina ligada a um gerador, que transforma a energia mecânica em elétrica;
Maremotriz: Turbinas instaladas no mar aproveitam a energia cinética das ondas para gerar energia elétrica;
Biodigestor: Trata-se de um tanque em que a matéria orgânica proveniente de dejetos é metabolizada por bactérias anaeróbias. O processo gera o biogás, substância inflamável produzida por micro-organismos, podendo ser usada como gás para fogão, combustível para motores de combustão interna e gerar energia elétrica.
